La grafica realizzata a computer si divide in due categorie: le immagini bitmap e la grafica vettoriale. Con Photoshop e ImageReady potete gestire entrambi le categorie. Photoshop consente inoltre di inserire nello stesso file sia immagini bitmap sia grafica vettoriale. È importante comprendere la differenza tra queste due categorie

Immagini bitmap Le immagini bitmap, o immagini raster, sono una rappresentazione grafica basata su una griglia di colori composta da tanti pixel. A ciascun pixel vengono assegnati una posizione specifica e un valore cromatico. Ad esempio, la ruota di una bicicletta in un'immagine bitmap sarà rappresentata da un mosaico di pixel in una posizione specifica. Quando lavorate con le immagini bitmap, non modificate oggetti o forme ma piuttosto gruppi di pixel.

Le immagini bitmap sono lo strumento elettronico più diffuso per riprodurre immagini a tono continuo, come le fotografie o i disegni digitali, poiché sono in grado di rappresentare anche le più lievi gradazioni di tonalità e colori. Le immagini bitmap sono vincolate alla risoluzione, ovvero contengono un numero fisso di pixel. Di conseguenza, le immagini possono deteriorare e apparire scalettate se ingrandite eccessivamente sullo schermo o stampate a una risoluzione più bassa del dovuto.